朝から昨日の台風がなかったかのような青空だ。３時半からクライマックス・シリーズ・ファイナルステージの巨人・阪神戦を観た。

まず、おとといの第３戦のことを書いておくと、巨人楽勝で終わりと思ってたら８－７で阪神が勝ってしまった。立ち見を入れたら５万はいたかという超満員で、あっけない２連敗の上にこの日も巨人ペースであったから阪神ファンは大人しかったのだろう、はじめのうちはいるのはレフトスタンドだけかと思っていた。それが７回表の六甲おろしあたりからエンジン全開となって興奮度はすさまじくなり、いるわいるわ、我々の席の周囲からも大坂弁の強烈な怒号が飛び始める。大山の勝ち越しソロが出ると、ついにここは甲子園かという沸騰ぶりで何も聞こえなくなった。「今夜から台風に警戒」の予報だったから早く帰りたいが、そういう時に限って延長でもないのに５時間近いゲームである。８、９回をぴしゃりと、特に９回の坂本、丸、岡本をあっさり片づけた藤川の快投には快哉だ。帰りの混雑は未曽有のレベルで命からがらどっと疲れて帰宅した。

最後の打者鳥谷が倒れて巨人が優勝

台風で一日休んだこの日曜日、西投手は完封を狙ってただろう。見ていてそんな気がしたし、そうなっていたら阪神は行くところまで行ったかもしれない。それを打ち砕いたのが岡本だった。第１打席、見逃し三振にとられた１４４キロは目をみはった。いい投手だ。第２打席、特に悪くない外角低めスライダーを腰をためてバックスクリーンに放り込んだ。シリーズ３本目で当然のごとくMVPに選ばれた。そして同点の６回には２死３塁から球場が唖然、騒然、ベンチも驚いたというセーフティバントで１点をもぎ取った丸。倒れこんで動かなくなった西。すばらしい激突だったが巨人が強かった。負けはしたが阪神のペナントレース終盤からの勢いは凄かった。新人の近本、木浪の加入が効いていたが、特に近本はドラフトで藤原、辰巳のはずれ・はずれだから近来稀に見る野手の大当たりだ。矢野監督の積極采配もさすがは捕手で図星が多くなり、若手が多いことからも広島カープの２０１５年あたりの雰囲気がある。投手陣はどう見てもカープより上だ。佐々岡新監督はよほど投手を立て直さないと来年は阪神にやられるだろう。

鳥谷、阪神最後の打席

この試合、最後の最後で鳥谷が代打で登場した。結果はセカンドゴロ。阪神・鳥谷、最後の姿だった。彼を初めて見たのは２００２年の明治神宮野球大会準決勝だ。３年で早大の３番ショートだった。さっき調べてみてわかったことだが、その試合の早稲田は１番・田中浩康（ヤクルト）、２番・青木（ヤクルト）、３番・鳥谷（阪神）、４番・比嘉（広島）、６番・武内（ヤクルト）、７番・由田（オリックス）、そして投手は先発が和田（ソフトバンク）、救援が越智（巨人）と錚々たるメンバーだったが東北福祉大に５－２で負けた。この日の神宮ではもうひと試合、亜細亜大ｖｓ九州国際大があって、亜細亜の永川（広島、今年引退）が１１奪三振の３安打完封を演じて１－０で勝ったが、捕手で４番は横浜高で松坂と組んだ小山（中日）、サードで３番が１年生だった松田宣浩（ソフトバンク）だった。この日は息子を連れて評判だった和田を見に行ったと記憶するが不調であり、永川の快投が鮮烈で、同期で巨人に入団した木佐貫が先発だったが彼は抑えに回ったのが不満だったのを覚えてる。３年生鳥谷は４打数１安打だった。

東京ドームで途中経過で気になっていた西武ドーム。またまたソフトバンク（SB）が勝っている。公式戦の対戦成績はほぼ互角で、差が出たのはロッテをカモにしたかされたかだけだから別に不思議でない。西武の打線は脅威だがSBの中継ぎ以降は鉄壁である。打線は水物、いい投手が出てきたら手も足も出ない。いっぽうでSB打線は弱体の西武投手陣を打ちまくり、公式戦１４本塁打の今宮が決めの一戦で３本も打ってしまう。松田をスタメン落ちさせるなど非情の采配に徹した工藤監督が選手全員のテンションをうまくピークにもっていった勝利かもしれない。同じく手駒を自在に動かして、丸以外は去年とさして変わらない戦力で圧勝した原監督といい勝負だ。面白い日本シリーズになりそうだ。

いっぽうで浅村、菊池雄星とエースと４番がぬけたのにリーグ優勝した辻監督の手腕も讃えたい。当然の留任だし、来年は投手力をつけて雪辱してほしい。西武の選手たちも本拠地で２年連続して２位に、しかも同じSBにやられてしまうのは男として耐え難い屈辱にちがいない。しかし平穏に終わってしまうより一敗地にまみれてマグマを溜めておいたほうがいいこともある。

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