さすがの神山先生も時間がかかっていた糖尿病の漢方薬「降糖丸」をいただいた。この病は遺伝するようで、父親がそうだったから気をつけたい。もうひとつ、長患いの副鼻腔炎があり、悪いことに花粉症も加わってどうしても鼻が詰まってくすんくすんになる。ところが先生の、その名も「鼻炎」という丸薬を飲み始めたら鼻腔内が乾燥し、スプレーなしで眠れるようになった。「安神」は飲み始めて3年になるが、以来パニック障害がぴたりと消えた。「養陰清火」は飛蚊症にいいよともらった。消えてはいないが小さくなり、増えてもいないという感じである。これまで70年の人生で1度だけコロナで入院したが、思えばあの時は極力外出を控えた故に3、4カ月先生にご無沙汰となっており、退院後に話すと入院なんかいらなかったよと「インフルエンザ」なる名の丸薬をくれた。以来、我が家は熱が出たらすべからくそれで済んでいる。

先生の診療所は高齢者の患者さんがひっきりなしで、西洋医学では限界がある病気持ちの人も多い。僕が最初にかかったのは咳が止まらなくなり、病院で吸入ステロイド薬を処方されたからだ。これは最後の手段ですが体によくないですと処方した医師が宣告し、西洋医学に見捨てられた。漢方薬は考えたこともなく、全く信用してなかったが、知人に紹介された先生の門をやむなく叩いたのである。すると当たり前のように出てきた真っ黒で苦い煎じ薬を飲まされる。そして翌日にケロッと治った。それ以来大病はなく、健常者が薬を飲むという常識は持ち合わせていなかったが、先生と馬が合って友達になったこともあり、流れのままに「未病」という対処を続けて頂いてきたことになる。

とはいえ僕は西洋流の教育を受けてきた、平均的日本人よりもずっと理詰めの人間である。だから何度も先生にこの薬はなぜ効くんですかと愚直に尋ねている。すると先生も愚直に「僕も分からないんだ。6代前から医者で、この病気にはこれと全部文献になってるんだ。その通りに処方してるだけだよ」とあっさり言われる。調合しているのだからそんなことはないのだが、この衒いの無さが性格だ。後継者がないので文献は日本の財産にして残したいと語る。医は仁術というが、彼ほど仁愛の徳を施すことが医者の道と感じさせる医師を僕は見たことがない。もう10年以上前だが税務調査が入ったことがあって、先生が5000人も日本人を病気から救っていることを知って調査官が敬意を表して去ったと聞く。

会社のあったCitibank Plaza

なぜ理詰めが信奉者になれたかと言うと、もう1つ理由がある。2年半の香港勤務体験だ。未知だった中国文化にどっぷり浸かった経験は人生をとてつもなく豊かにしてくれた。とはいえ赴任した当座といえば猛暑と空気の悪さに頭がくらくらし、英語らしいものは街でも通じたが全てにおいて勝手がわからず、欧米歴14年でチューリヒから直接の転勤という衝撃は激烈なものだった。こうしたものは一般にカルチャーショックと呼ぶ範疇に入るのだが、この用語は一定の連続性のもとにある風土や文化の相違に戸惑ったというニュアンスなのだ。日本人の場合、普通は西洋に行ったら味わうそれを西洋から東洋に移住して味わったわけで、「東洋人の俺がなんでこんなにショックを受けてるんだろう？」という二重のショックだったのだから連続性など微塵もない。しかし、これまた未体験の不思議な感覚であったのだが、僕はすぐ慣れた。スイスからすればとんでもない気温と湿度だったが寒い所は元来が嫌いであり、暑いほうは平気だった。肌感覚が告げていることなのだから遠い先祖はひょっとしてこういう気候のところから来たかもしれぬと思い、このときほど自分をアジア人と感じたことはない。日本人ではなく「アジア人」である。街を歩いても景色に溶け込める。これがまた気楽でいい。西洋に住んだ14年間、僕たちが何者かを知らないストリートの人々からはアジア系の移民ぐらいに見られていたのかなと思っている。

香港の食に問題などあろうはずがない。そこに至るまでの14年間というもの、こう言うのも失礼だが最低限のQOLだから許していただくが、アメリカ、イギリス、ドイツ、スイスと日本人にとって飯のまずい所ばかりである。そのうえ僕は中華料理がもともと大好物と来ているのだから天国でしかなく、長年の艱難辛苦に耐えたご褒美のようだった。香港の名店はみな会員制である。政財界が使うThe Hong Kong Club, The China Club, The Hong Kong Jockey Clubはもちろん、食に特化していえば社長特権で入れてもらった江蘇省・浙江省同郷會なる富裕層クラブの上海料理は絶品だった。さらに個人的には、1889年創立の香港ゴルフクラブ、シャングリラホテルが所有する深圳の西麗ゴルフクラブの料理は好みだった。高級だから良いのではなく、九龍あたりのごちゃごちゃした裏路地のお粥屋とか怪しげなヘビ料理屋なんかがこれまた旨いのである。野村は12人乗りのクルーザーを所有していた。本社が売れと言ってきたが断り、スイス時代のお客様でジュネーブのプライベートバンクのオーナーご夫妻など、名門クラブは飽き飽きだというクラスのお客様をご案内した。しばしのクルーズで香港島の夜景を楽しみ、いたって庶民的な西貢という港町に入港して生け簀取りの海鮮レストランで舌鼓をうっていただくコースが好評だった。

言葉というと聞こえてくるのは広東語ばかりだが、語感にどこか懐かしさがあった。 500人の社員がいる会社の社長に就任したわけだが、パッテン総督が船で出て行って中国に返還されたばかりの香港である。同地を3年3か月支配した日本軍のことはまず第一に勉強した。イギリスもドイツもスイスもそうだったが、歴史を知らずにその国の社員たちの上に立つことはできない。これはビジネスディシプリンというよりも、人として無礼であるというのが僕の哲学だ。その学習の副産物だが、旧支配者英国軍との戦いには別の思いも持つことになった。あれは太平洋戦争ではなく大東亜戦争だったのだ。アジア人と白人の戦いという要素が多分にあり、我々はGHQの戦後教育によって対米敗戦の十字架ばかりを背負わされているが決してそうではない。日本軍は諸国を白人の植民地支配から解放したし、有能だったゆえに恐れられ禍根も残したが、戦勝国が一方的に喧伝した負の側面だけではなかったことにも公平な理解が必要だ。今振り返ると、自分がアジア人なんだという思いはそうしたことも包含した感情から発していたものだったと思われる。

そのことは三井物産が陸軍のアヘン調達に関わった頃の上海支店長だった祖父の話、台湾のおじさんと祖母に聞いて育った台湾軍司令官の親類の話とも無縁でない。自分もアジア赴任するとは夢にも思わず縁を感じたからだ。かたや8月15日の映画館では大日本帝国の敗戦シーンで観客から大拍手と雄たけびがあがる。英国が99年統治した香港でもそうなのかと暗澹たる気持になった。父母の世代は玉音放送を耳にして奈落の底に落ちた人もほっとした人もいたろう。しかし、どちらであれ生殺与奪を握る占領軍の上陸により命がどうなるかもわからない。悲惨な数年間を忘れ去りたく、明日の生活はおろかこれから何が待っているのかも知らぬ暗闇の中で懸命に明るい未来を信じた。今年亡くなった橋幸夫が吉永さゆりとデュエットした「いつでも夢を」。この大好きな歌を7歳だった僕は何も知らず口ずさんでいた。親たちが青春時代を棒に振り、悲しい夜更けにすすり泣き、それでも決して夢を忘れず立ち上がってくれた、その犠牲と勇気の遺産で僕たちはこの平和を享受できているのである。戦死された方々はもちろん、日本人は何と強靭で尊崇すべき精神を持つ優れた民族かと心を揺さぶられる。

香港のビジネスは容易ではなかった。それでも中国人幹部には大いに支えてもらい、そこに戦争の遺恨の感情があったとはまったく思わない。顧客である華僑のビジネス感覚は欧米とは違ったセンスが必要だったが、ここでも感じない。政治とは異なり、ホールセールの商売は戦争そのものだから遺恨が入っていようがいまいがやることは変わらないということでもある。むしろアメリカ人と似て利益追及において乗るかそるかだけであり、三国志、孫氏のインテリジェンスも加味されているかなと勉強もさせて頂いた。某大物華僑との商談は忘れない。「外国が作った契約書に中国が調印するのは2回目だ、知ってますか」と静かに尋ねられた。「WTO加盟ですね」と返すとうなずかれ、もうひとつ来た。「1回目は？」これは出てこなかった。「下関条約です」。日清戦争だ。その結果として日本に割譲された台湾について国民党だ共産党だといってもはじまらないのだ。あの時、自分は台湾軍司令官だった人物の親類だと言ったら商売はどうなったかと思わないでもない。

神山先生のご尊父は鄧小平の医者だった。皇帝に与えていた薬の秘伝のタレのようなものが先生の家に代々伝わる文献に書かれている。それを日本の財産にして残したい。国宝みたいなお方ではないだろうか。

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