東海大四の西嶋投手が延長戦の末２－０の無念の敗戦でした。１６８ｃｍ５９ｋｇの体躯で球速は１３０km台ですが、とにかくピッチングがうまい！間合いやタイミングやコーナーワークが駆使されているのですが、内外角高低の精密なコントロール（左右上下）と緩急（前後）のゆさぶり、ストレートの伸び、という想定外の要素で打者は変化球に泳ぎ、直球に差し込まれます。ほれぼれして見入ってしまいました。

解説者の方が「投手らしい投手」といわれましたが正にその通りの好投手と思います。小手先のワザに聞こえそうですが、打者との駆け引きがうまいということで、それは好投手の条件です。それがなくて速いだけの投手は今どきいくらもいますし、一方今どきのバッターは１５０ｋｍでもマシーンで打ちこんできていますから予選で打たれて消えている場合も多いのです。マシーンは駆け引きしませんから絶対に練習できません。プロの現役でもすぐ思い浮かぶのはヤクルトの石川ぐらいです。

今日は山形中央の先発、２年生で背番号１１の佐藤投手がこれまた５回までノーヒットにおさえるという見事なピッチングで緊迫した投手戦になりました。佐藤君に打者がタイミングが合っておらず、あと４イニングでひょっとしたらという嫌な感じもあっただけに６回からエースの石川投手にすぱっと変わった時がチャンスだったと思います。結局そこで得点できず、石川君の最速１４８ｋｍの速球が冴え、最後まで打てませんでした。西嶋投手は８回あたりから握力が落ちたかちょっと球が甘くなりだしたので、延長になっては不利でしたね。

たった一球の失投と守備の乱れで負けはしましたが、留学生のいない北日本のチーム同士の息づまる熱戦、これぞ高校野球という素晴らしい試合を見せていただきました。９回を完封したわけですから西嶋君の投球は文句なくすばらしいものです。ここまで見てきた試合のなかで、最も目がくぎづけになったのは彼の２試合です。ずっと記憶に残ると思います。ナイスピッチングでした！

西嶋君、これからも応援します、頑張ってください。

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