審査員は審査終了後、ニキータ・フルシチョフにアメリカ人に優勝させてもよいか聞いた。フルシチョフは「彼が一番なのか？」と聞き、「それならば賞を与えよ」と答えた。（Ｗｉｋｉ）

こうして冷戦下の1958年、ソ連が国威発揚のため設けたチャイコフスキー・コンクールで、しかもソ連の看板曲であるチャイコフスキー・ピアノ協奏曲第1番を弾いた23歳のアメリカ人が優勝した。

クライバーンの『チャイコフスキー：ピアノ協奏曲第1番』（コンドラシン指揮RCA交響楽団）（1958年）は、ビルボードのポップアルバムチャートで1位（7週連続）を獲得した唯一のクラシック作品である（2007年現在）。（Ｗｉｋｉ）

このいきさつは中村紘子さんの「チャイコフスキー・コンクール」（中公文庫）に詳しいのでお読みください。当時の米ソ冷戦の緊張をはらんだ様相がリアルに伝わってきます。結局、世界を騒然とさせたクライバーンは大家の仲間入りを果たすことなく、一閃して消え去る花火のごとく燃え尽きてしまいました。

昔、阪急ブレーブスに山口高志という投手がいました。「史上最も速い球を投げた男」と言われながら4年で消え去った彼をどこか思い出してしまいます。クライバーンの上記チャイコフスキー、ラフマニノフのピアノ協奏曲第2、3番などは、「最速男」だった頃を髣髴（ほうふつ）とさせる颯爽とした演奏です。

こう訃報が続くと寂しくなります。ご冥福をお祈りします。

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