降雨量世界第２位のポンペイは滝が多いようですが、ここにご紹介するのは「ケプロイの滝」といいます。ナンマドールのあと、お昼ごろに茂田さんにご案内していただきました。まず、こういう川沿いのけもの道のような小路をどんどん上流に向かって歩きます。 

ゆるい傾斜のある道ですが、２～３０分ほど行けば水しぶきの音がだんだん大きくなってきます。

着きました！ 気温もやや涼しくなってくると、熱帯にいることを忘れてしまい、いつのまにか日本にいるような錯覚に陥ってくるのが不思議です。

高さ、幅とも２～３０メートルぐらいでしょうか。轟音で声はほとんど聞こえません。ここで皆さんじっと黙ったまま滝のパワーを感じつつ、茂田夫人お手製のお弁当とおにぎりをおいしくいただきました。デザートはバナナです。これは甘いうえに少し酸味がかっていて最高においしく、初めての味でした。そして仕上げは椰子の実のジュース。もちろん実ごと丸ごとです。重たいのを運んでいただいてありがとうございます。

企業秘密ゆえ皆さんのお顔入りの写真を公開できないのが残念ですが、全員が満面の笑顔なのをご想像ください。男性５人、女性１人でしたがこの日は遺跡に滝と、島のパワースポットを訪ねるまるで大人の遠足でした。僕だけ初対面でしたが、この３日半は「数奇な」体験の連続で、こういうものを共有させていただいたのは何かのご縁と思います。

 

 

ポンペイ島の２日目。ミクロネシア連邦法務省登記官のサマリ・スタさんとです。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ここがMRAの本社で我がレイゾン・キャピタル株式会社もこのビルの一室に入りました。後ろの壁には両国の国旗しかないのにご注目ください。MRAは日本企業だけにサービスする目的で設立されたミクロネシア連邦専属のエージェントなのです。中国や韓国の誘致はいっさい視野にありません。米国信託統治領から独立した現在もまだ米国から教育、医療などの財政補助を受けていますがそれは２０２３年に期限が切れます。ですから当然のこととして海外企業の誘致が１０年後を見据えた国家戦略なのですが、その相手に日本を選んでくださったということなのです。嬉しいではありませんか！ちなみに後ろの写真、中央がモリ大統領、左が「亀井さん」似の副大統領です。

下はポンペイ島北部に位置する連邦首都パリキールにある国会です。屋根もソーラーパネルはODAで日本が作ったものです。連邦裁判所もこの隣ですが、殺人など凶悪犯はまったくないそうで、あってもコソ泥ぐらい。いったい何を裁くんだろうと皆の話題になったほど治安はよろしいようです。ちなみにダンナの浮気で奥さんが逃げたというのが新聞ネタになるそうです。平和ですね。

だれがこの光景を見て一国の永田町、霞が関と思うでしょう。金額では米国の援助の次に日本国のODAが大きく、島の火力発電所は三井物産が、道路舗装は前田建設が受け持ちました。ここの敷地の風力発電機も日本製です。一位の米国がお金を出さなくなるわけですから日本が頼られるのも道理です。それには政府よりもむしろ民間が応えてあげることで両国の関係はより緊密になるはずです。

僕がここに会社を作ろうと思ったのは節税などのしみったれた話ではなく、小さくてもいいので国家を相手とした事業をやってみたいという昔からの強い願望があったからです。坂本龍馬はそれが英国だったし、僕の先祖も開港直後の横浜に信州伊奈から出てきて英米相手に生糸貿易と金銀両替商をやっていました（後者は銀座の田中貴金属として残っています）。血が騒ぐとはこういうことだとつくづく感じています。

この日のディナーはMRAのホストで、日系人のご夫婦が経営する海辺のレストランでミタ元駐日大使とスタ登記官にごちそうになりました（下）。右はスタさんです。外でいただく予定でしたが突然というか想定どおりというかバケツをひっくり返したような集中豪雨に見舞われまして屋内のテーブルになりました。

お店の棚にあるご主人のトロフィー。ゴルフ場はないので何かなと思いきや釣りのトーナメントの優勝カップでした。まぐろの刺身がうまいわけですね。

メニューは日本語が書いてあります。通貨は米ドルですよ。

さしみ定食１１００円、やきそば、ラーメンが９００円、日本そば８００円、海老フライ定食２３００円、親子丼９００円、そうめんといなり寿司１０００円、ステーキライス２０００円・・・・

いかがですか？ぜんぜん問題ないでしょう。味ですか？ 断言しますが香港の妙ちくりんな「日式」などとは比べ物にもなりません。あんなものを日本料理だといって、知らない中国の人が勘違いするのも困る。香港に住んだ２年半、あれは一度でこりて２度と食べませんでしたが、ポンペイの日本食は毎日でもOKですね。ということで皆さん、安心してポンペイ、ミクロネシアへお出かけください！

 

ポンペイの夜、マーク・ヒースが案内してくれたバーで地元の人に妙な飲み物をすすめられた。バーといってもホテルから５分ぐらい車で離れた海辺にある木造の丸い平屋で、まん中にディスコがあって入口の隣にビリヤードが一台置いてあるだけ。ロックががんがん響いていて５～６人の若い男女が何をするともなくたむろしている。若い頃なら好奇心もわいたが、このトシこいてちょっと場違いな感じの場所だ。

コップにそそがれたその飲み物はすこしねっとりとしているように見える。マークがあんまりたくさんは飲むなと言うので軽くひとくち含むと、とてつもなくまずくて吐き出してしまった。泥水をバリウムで溶いたような苦味といえば近いだろうか。みんな僕のしかめっつらを見て笑う。それでもその飲料はなにか大切なものらしいという雰囲気であったので、ありがとうと日本語で一礼してすぐコップを持ち主に返した。

これは何だとたずねると、「サカウ」ときこえる。音楽がうるさくて良く聞こえなかったが、ポンペイで昔からお祝いやら冠婚葬祭やら、大事な日に飲む特別の飲み物らしい。飲むとしばらくして気持ちがおだやかになってケンカがおさまるとも。あとで分かったことだが、植物の根をつぶしてとったエキスで神経を鎮静させる薬理作用がある。多用すると害もある。しかしこの島では公式の場で飲む神聖な飲料なのだ。翌日に訪問したコショウ農家に、まさにこのサカウの根っこをたたいて砕く大きな石臼のようなものがあった。叩くのはこぶしより少し大きめの石で、博物館で見る石器時代の農具を思い出した。

これで思い出したが、創業時のコカコーラには麻薬コカインを含む「コカの葉」（多くの国で麻薬とされる）の成分が少量含まれていたらしい（Wiki）。成分を発表しないので今はわからない。しかし南米ボリビアではコカの葉をお茶として日常一般的に飲まれているのだから、麻薬と見るか薬理作用のある植物と見るか線引きが難しいのかもしれない。ポンペイの「サカウ」もそれに似たものなのだろう。

何という物か名前を忘れたが、同じ人から大き目のピーナッツのような形の木の実に石灰の粉をまぶしたものもすすめられた。絶対に噛むなよ、しゃぶるだけだよと言われて口に入れると今度はこれがピリリと辛い。予想外のお味にやはりすぐ吐き出すことに。ここでは政治家までがこれをチューインガムのように日常的にくちゃくちゃやっているようだ。僕は４０か国でいろんなものを食べたから少々のものでは驚かない。食文化というのは実に奥が深いが、しかし、ここまでくるともう異次元体験だ。こういうのは、このトシこいた身ではなく２０代の若者のころに味わいたかった。サカコーラの創業者ぐらいになれたかもしれないなあ。

 

ポンペイ島に２０年居住してホテルやガイドをされている茂田さんの案内で、この島の最大のツーリスト・スポットであるナンマダール遺跡へ。場所は島の南南東。ホテルは最北端なので一時間以上かかります。道路は日米のODAでほとんどは舗装されていますが、遺跡に近づくとそこは未開のジャングル。道もデコボコです。車は密林の中をゆっくりと進みます。

この地域はある部族の支配地で、遺跡見物は酋長への支払と許可がいります。顔見知りのガイドなくして入ることは無理のようです。下が酋長のお宅です。昔よりここに来ると神が雨で出迎えるそうですが、そのとおり降られました。茂田さんが交渉しましたが、今日は潮が高いのでボートは出せない、歩いてくれと言われました。

歩く道には別な地主（下の家）がいて、そっちに料金を払いました。関所みたいなものです。満潮でないと儲からない地主ですね。皆さん雨合羽姿で黙々と歩きます。

 

ナンマドール遺跡は５世紀ごろから王の墓として海上に石を積んで造られ、その後は祭祀の場となったようですが、ポンペイはスペインが征服するまで文字がなかったそうです。米西戦争の賠償金捻出のためドイツに売られましたが、発掘した遺物を持ち帰ろうとしたドイツ船が難破したためここの歴史をたどる道筋はとぎれてしまいました。

熱帯には何度か行きましたが、こんなジャングルを歩くのは初めてです。木々や植物の霊気を感じます。虫除けスプレーのせいかもしれませんが、蚊やアブはぜんぜん現れませんでした。千年？はたっていようかという巨木の前で。

海辺になると森はマングローブになってきます。お顔が見えるのが茂田さんです。木の橋を渡っています。

お待たせしました、これが遺跡です。こういう小島のようなものが１６あり、これが代表的なもののようです。石が雨で滑って歩くのがとても大変でした。

目の前の浅瀬を全員が歩いて渡りました。深さはひざの少し上まで。海水はまったく冷たくなくて、そのまますぐ泳いでもいい程度の温度でした。

副葬者の墳墓は破壊されたように見えますが、何百年の間に木の根が石を動かしたそうです。

下は島民の主食であるパンの実です。どこの家の庭にもあるそうです。これと椰子の実が生活を支えています。椰子の呼び名は成長に応じて１０種類ほどあるようです。出世魚でもそんなにありませんから、いかに島民が椰子の実を大事に関心をもって扱っているかわかりますね。

遺跡の壁面の高さは５～６メートルはありました。大きな石は４トンもあるそうです。５世紀の人がこんな巨石をどうやって積み上げたのか、エジプトのピラミッドもそうですが謎です。下の写真のアングルだとどこか日本のお城を思わせます。

人っ子一人いない中を闊歩するのは気持ちよかったです。

これは何かおわかりですか？バナナの花です。野性でいくらでもあります。上の方にバナナが見えますね。

これはテレビでよく見るマングローブです。マングローブという植物があるのではなく、海上に群生する木を総称してそう呼びます。日本のテレビ局がときどきロケに来るそうで、元読売の記者だった茂田さんが解説されるのがお決まりだそうです。

同じ道を戻ってふたたび酋長の家の庭です。あひる、にわとり、犬、ねこ、ぶた、うなぎ・・・いろいろいます。世のうさを忘れるのどかさでした。島一周が車で約４時間。我々が宿をとっているポンペイの州都コロニアもミクロネシア連邦の首都パリキールも島の最北端で、商店も病院もそこにかたまってありますから２時間近くかかります。ここは文明とほぼ隔絶された場所といっていいでしょう。

 

 大うなぎです。神聖な生き物とされ、食べることはありません。といっても、なまずのようであまりおいしそうにも見えませんが・・・。

これでおしまい。なかなか強烈な体験でした。こういうものを見てしまうと我々が普段に観光、見学といっているのはディズニーランドのなんとかアドベンチャーと変わらないなと思います。電気と車があるぐらいで、あとはたぶん何百年まえとそうちがわない生活をしている人たち。そして彼らを取り巻く、たぶん何万年まえと同じ景色であろうジャングルの木々。地球という星のいとなみが永久不変であり、我々人間はそのわずかな一部分でしかなく、我々の人生はほんの一瞬の出来事でしかありません。産業革命以来、人間は文明という名のもとに世界中の自然を破壊してきましたが、結局それは天に唾するものであるをここの空気を吸って身にしみて味わうことになりました。

 

１週間も外国にいるとやはりお米が恋しくなります。ミクロネシアではあまりのエキゾチックな雰囲気に圧倒されて日本食を忘れていましたが、グアムまで来ると贅沢がいいたくなります。ということで、ホテルにある「日本」というレストランで３回もお世話になることになりました。

いただいたお米の食感になんとなく覚えがあるので店の人に銘柄をたずねると、カリフォルニア米の「白菊」というそうです。思い出しました。フィラデルフィア時代に食べていた「国宝ローズ」というカリフォルニア米にちょっと似ているのです。魚沼コシヒカリのようなもちっとした歯触りも洗練された甘みや粘り気もなく、どことなく飾り気ないのですがコメ（イネ）という植物の味がしっかり出ています。ここが好きずきの分かれ目でしょう。色白ぽっちゃりの和風美人と、化粧っ気のない南方風美人の違いといった感じでしょうか。形はというと、インディカ米ほどではありませんが日本米ほど短く丸っこくはなく、少しだけ細長い感じです。

ちょっと粗野なお味なので一流のお寿司屋はまず使わないでしょうが回転ずしならOKのレベルです。長いこと食べたせいか僕はこの多少ぱさっとした食感は好きで、チャーハン、カレーでは固めに炊いたこれをあえて指定したいぐらいです。おそらく大規模農業で栽培できてしまうので値段はずっと安いはず。これが大量に入ってきても日本のブランド米が売れなくなることはないでしょうが、久々にカリフォルニア米を食べると、TPPのお米戦略は慎重にしたたかにやったほうがいいなあと思ってしまいました。

 

 

 

ホテルから海に降りました。実にきれいで青さに息をのみます。

ビーチはなくてこのようなサンゴ礁の岩場です。生きている珊瑚の環礁が島をぐるりと取り囲んでいるのはミクロネシア諸島も同じで、島と環礁の間の海はラグーンと呼ばれ、遠浅で高い波はありません。岩の表面はこんな風になっています。

海に入って浅瀬を５０メートルほど沖まで歩いてみました。

岩の上にはなんやら得体のしれない生物が。魚にも見えますが動きが素早く、近づくと瞬時に岩から岩へ移動します。ご存知の方、ぜひ教えてください。

これまた何か知りませんが不思議な植物の花？がたくさん落ちています。

 熱帯の植物は僕の眼にも色鮮やかです。あまり見かけないものがあり面白いですね。

シェラトンの青いラグーンは好きです。ここはちょっとせまいですが、例えばオーストラリアはケアンズの北にあるポートダグラスのシェラトン・ミラージュのは広大で、僕が行った世界のリゾートホテルの中でも好きなものの一つです。おすすめします。

グアムでは昨日、今日とマーク・ヒース氏と夕食になりました。そういう予定ではなく、木曜から日曜まで誰にも会わずにシェラトンホテルに隠遁する予定でした。僕のような仕事の人間には何もすることがないというのは最高の贅沢です。先週にやっとひと仕事を終え、心も体も休養を必要としていたからで、誰にも気を使わず気ままにすごすには誰も知り合いのいない場所に来る必要があります。しかしマークはいい奴で、僕としてはぜんぜん疲れないアメリカ人なのです。電話があってOK食事しようとなりました。

彼はダラス生まれの５４歳で奥様とグアムに２０年住んでいます。米国の大手会計監査法人アーサーヤングの会計監査役をつとめた後、グアム大学の会計学教授をしていました。現在はミクロネシアに日本企業を誘致する政府エージェントMRA（Micronesia Registration Advisors)の幹部のひとりです。彼によるとグアムの現在のホテルベスト３はヒルトン、ハイアット、ウエスティンだそうですが、このシェラトンも中心からはずれますがその分静かで海が美しく、パラダイスです。スペシャルオファーで１日１万円でこういう景色のツインベッドルームですから決して悪くありません。

ミクロネシアでは太平洋戦争の遠い余韻を感じ、日米の複雑な歴史を思い起こしておりました。しかし、こうしてマークのような知的でナイスガイの米国人と２人で飲むと決して彼らは鬼畜でもなんでもなく、ひとりの人間としてお互いにリスペクトできることを知ります。僕が元ベースボールプレーヤーであることを伝えると、このゲームがいかに素晴らしいかでひとしきり盛り上がります。１８．４４メートルが神様の決めた距離であると言うと、ホームと１塁の距離もだと返ってきます。故郷テキサス・レンジャースのダルビッシュ、あの完全試合あとひとりは悔しかったなという話が続きます。マークも野球がとことん好きなのです。こうなるとこっちも舌が滑らかになって、野村證券がニューヨークの日系企業４５チームによる日本人アメリカ人混合のトーナメントに初出場するのにピッチャーがおらず、コロラドで英語の勉強中だった僕が飛行機で２度も呼び寄せられたこと。三菱商事戦でノーヒットノーランをやったこと。準決勝敗退だったこと。最終日にやった決勝戦と３位決定戦の相手３チームのピッチャーは元巨人、元阪急およびヤンキースの現役テスト生だったこと。元巨人に４－２で負けて４位でしたが球場はルー・ゲーリックがプレーしたコロンビア大学ベーカーフィールドだったこと。そこで９イニング投げたのが僕の野球人生最後の マウンドだったこと。大会本部の粋な計らいか、負けた僕が最優秀選手賞をいただいてプロの方々に拍手をいただいたこと。こんなニッチな話をしてしまいます。こういうことに心からわかって一緒に感動してくれるのはアメリカ人だけなのです。こういう文化だからイチローに新人王を与え、ゼロ戦撃墜王の坂井三郎を称えるのでしょう。このアメリカ人のおおらかなフェアネス精神は本当に素晴らしいものです。

彼のおすすめレストランで地ビールをいただくとどうもドイツ風の味でした。メニューを見ると「ビールでローストしたブラートヴルスト（血の入ったソーセージ）」とあり、オーナーがドイツ系と知りました。もちろんそれを注文しましたがマークも高校のころお父さんの転勤でフランクフルトにいたことがわかり、ドイツを肴にまたひとしきり盛り上がりました。戦争というのはいったい何なのだろうか。１６年も日本を離れて生きた人間ですが、まだよくわからないというのが本音です。

 

 

 

ソケースロックといわれポンペイ島のシンボルです。よくハワイのダイヤモンドヘッドと比較されます。最終日に舟で沖まで出ましたが海上からもよく見えます。日本軍はこの上から見張りをしていたそうです。

これが例の双眼鏡を買った木工所です。ここの正面は建築中の教会で、島民はほとんどがクリスチャンです。

木工所で飼っていた子豚です。犬のようにつながれています。豚は野性なのか飼っているのか知りませんが車で走るとそこいら中にいました。母親が数匹の子供を連れているケースが多く、警戒心がないのかのんびりしていて車が轢いてしまわないかひやひやしました。同じように犬もとてもゆったりしていて車から逃げません。ほとんど吠えませんが、中には車に吠えついて向かってくるのもいました。

この日はここで夕食となりました。海辺の茅葺きにヤシの木。赤ワインにアメリカン風のお料理もおいしかったですが、何よりご一緒させていただいたT社長ご一行様がみなさんすばらしく楽しい方ばかりで最高にエンジョイしました。南国らしいこの写真は気に入っています。

このレストランのねこです。最後の日にもう一度行きましたが６匹いることがわかりました。ここでもどういうわけか、大勢いるのに僕のところだけ４匹集まります。これは良く撮れていませんがどれも小型で可愛く、ねだられると肉をあげざるを得ません。

夜はMRAのアメリカ人幹部マーク・ヒースさんとバーで飲みながらビリヤードを。

同行の西村先生とホテルに着いたのは夜中でした。

 

日本人は企業も若者もミクロネシアに進出すべし

 

 

 

 

グアムへ来ました。シェラトンホテルです。やっとLANがつながり写真のアップもできるようになりました。いやこの程度でも文明のありがたさを実感するすばらしいポンペイ島の３日半でした。写真でふり返ってみます。

 

ポンペイ空港へ着いたのは６月１７日の早朝（１６日夜中）です。バゲッジクレームはというとこんな感じです。のどかなものですね。

 

ホテル・セブンスターインは内装は最新とのことですが外見はそこそこ古めです。１５号室のカギをもらい部屋に直行しました。大都市のホテルとは比べられませんがまあきれいと言っていい部屋でした。窓を開けて寝るとムカデが入るとの情報があり、まず窓に虫除けマットを置き、窓は完全密閉しました。僕は虫は基本的に好きではありませんが、特にクモだけは天敵であり、どんな小さいのでもいれば寝ることができません。すみずみまでいないことを確認してベッドに入りましたがどうも落ち着かない一夜でした。

さて翌朝めざめると、朝もやに霞む景色はこういう具合でした。

早朝でも２０℃ぐらいある感じで寒さは全く感じません。やはりここは南国なのです。さっそく散歩に出かけました。

バナナの種類の多さに驚きました。味もぜんぜん違います。レモンをかけたようにほんのりと酸味があるものから、マンゴーと焼いもを足して二で割ったような濃厚なものまであり、食べながら栄養の宝庫だなあと感じます。都会で食べているものとは別物で、大地と生命の力のようなものをいただいているようです。「いただきます」とは食べものの生命をいただくということだそうですが、バナナひとつとってもそういう実感が得られてしまうほど彼我の差がありました。

 

南国のトレードマーク、ヤシの実です。割ってすぐジュースで飲めます。

サトウキビです。これも食べられるそうです。

これぞ、獲れたてのマグロ！１．２メートルぐらいあったでしょうか。

 

一尾を丸ごと買ってしまおうというゴーカイな判断に相成りました。２２ポンド（約１０ｋｇ）あり２０ドル也でございました。箱から出てるしっぽにご注目ください。

それがお昼にお刺身で出てきます。お味は絶品でした。ここのマグロ（たぶんキハダか）は油が少なくいわゆる赤身ですが、マグロの本当においしいところは赤身なのです。トロは江戸時代は鳥の餌でした。

 

ミクロネシア写真集（２）

 

 

 

 

 

 

 

 

 

激似です。ミクロネシア・レジストレーション・アドバイザーズ（MRA)社のオフィスに飾られているこの写真。全員がてっきり亀井さんの若い頃と思い、しばらく全員がそう信じてました。モリ大統領→森元首相という連想で亀井さんがいてもおかしくないような。違いました。こちらの副大統領だそうです。昔、キルギスタンの大統領の写真を見て日本人みたいだと思ったことがありますが、こちらはまさに日本人の子孫ですからもうそのもの。国民の４割が日本人みたいなのです。ミクロネシア連邦にぐっと親しみがわいた瞬間でした。